21 días por India y Nepal. Preparativos

En el 2011 cumplí uno de mis sueños, conocer el Machu Picchu en Perú y por esa razón le debía una a Déborah. Desde que empezamos a conocer el mundo juntos siempre me decía que algún día quería viajar a la India para conocer el Taj Mahal. Todo un símbolo del amor en una pareja que esta reconocido como una de las 7 Maravillas del Mundo Moderno. Así que después de las Navidades del 2012 comencé a leer experiencias de otros viajeros sobre este destino, me llevó horas para elaborar un posible itinerario y conté con la ayuda de dos grandes viajeros, los Viajeros Callejeros. Habían estado en la India en Mayo del 2012 y tenían un itinerario muy parecido al que queríamos hacer  nosotros. Habíamos leído de todo sobre la India, muchas cosas buenas y muchas malas pero qué mejor que ver con nuestros propios ojos y sentir en primera persona todo ese mundo de contrastes??

Después de darle muchas vueltas la ruta que decidimos fue la siguiente:

10/10: Las Palmas - Barcelona

11/10: Barcelona - Viena  - Delhi

12/10: Delhi - Mandawa ( 260 km )

13/10: Mandawa - Bikaner ( 190 km)

14/10: Bikaner - Jaisalmer ( 330 km)

15/10: Jaisalmer

16/10: Jaisalmer - Osiyan - Jodhpur ( 295 km)

17/10: Jodhpur

18/10: Jodhpur - Ranakpur - Udaipur ( 260 km)

19/10: Udaipur

20/10: Udaipur - Pushkar - Jaipur ( 464 km)

21/10: Jaipur

22/10: Jaipur - Abhaneri - Fatehpur Sikri - Agra ( 288 km)

23/10: Agra - Jhansi en tren. Jhansi - Khajuraho en coche ( 175 km )

24/10: Khajuraho - Orcha ( 173 km). Jhansi - Varanasi en tren. Noche a bordo

25/10: Varanasi

26/10: Vuelo Varanasi a Delhi (Spicejet) y vuelo Delhi a Kathmandu (Air India)

27/10: Kathmandu

28/10: Kathmandu

29/10: Vuelo Kathmandu - Delhi. (Air India)

30/10: Delhi

31/10: de madrugada vuelo Delhi - Viena - Barcelona. Barcelona - Las Palmas.

Aquí se puede ver nuestra ruta en la India.

Nepal

Para el vuelo internacional desde el mes de Enero empece a buscar entre varios buscadores pero una vea mas fue en viajes El Corte Ingles donde conseguí un buen precio, 525 € con muy buenas conexiones y sobre todo con un magnífico horario. El vuelo era con una compañía que nunca había oído hablar de ella Tyrolean Airlines y llegue a pensar que a lo mejor nos dejaba en los Alpes Austriacos jajaja!!. A los meses nos llego un e-mail donde especificaba que el vuelo era operado por Austrian Airlines, cosa que nos tranquilizó pues por suerte en Austria no había llegado la famosa crisis. Teniendo el vuelo internacional había que buscar la conexión entre Las Palmas y Barcelona así que buscamos la opción más económica, Ryanair.

Conseguimos con Ryanair un vuelo a Barcelona por sólo 26€ por pasajero, un auténtico chollo!!!. Elegimos el  Hotel Ciutat del Prat, donde ya habíamos pasado una noche en nuestro viaje del 2008 entre Túnez y los Balcanes. Su precio es algo elevado, unos 75€, pero por su cercanía al aeropuerto y el transfer gratuito compensa el precio. Cuenta con habitaciones cómodas y un restaurante abierto hasta la medianoche que para llegadas como la nuestra (típico en Ryanair) se agradece cenar algo recién echo.

Para la zona del Rajasthan donde íbamos a pasar gran parte del viaje se recomendaba contratar un chofer-guía, pues eran distancias largas y un coche para nosotros solos nos podía ofrecer un confort extra que seguro agradeceríamos. Enviamos decenas de e-mail a varias agencias de la India solicitando presupuestos pero tras navegar por varios blogs que seguimos habitualmente, vimos que algunos de ellos lo habían realizado con la misma agencia. Viajeros Callejeros nos convenció para contratar sus servicios y así fue. Después de intercambiar 78 e-mails durante los meses previos pudimos conocer en persona al gran Mahendra, una gran persona que desde que salimos de la terminal de llegadas estuvo pendiente de nosotros en todo momento. Cuenta con una pequeña agencia local con sede en Delhi y Jaisalmer, donde nació y vive. Durante el recorrido tuvimos un total de cuatro conductores pero al que le tenemos un gran cariño es a Jitu con el que pasamos la mayor parte del viaje ya que aunque en un principio Mahendra vendría con nosotros, por causa de un accidente de su mujer tuvo que dejarnos en manos de Jitu en Jodhpur.

Sobre el precio.... os sorprenderá, tendréis que negociar pero su relación, calidad y precio es de 10.

Nuestro primer hotel fue el  Hotel Heritage Mandawa en Mandawa ubicado en un haveli de finales del siglo XIX. Totalmente reconstruido y con una decoración de pinturas espectaculares que Mahendra nos explicaba su significado, deja con la boca abierta a cualquiera que se aloje en sus amplias habitaciones. En él probamos por primera vez la cocina hindú y la verdad que nos encantó. Desde el haveli se puede visitar cómodamente a pie toda la ciudad. Fue toda una sorpresa para nosotros. 100% recomendable.

En Bikaner nos alojamos una noche en el Hotel Raj Vilas Palace, edificio que cuenta con una gran historia desde que se construyó en 1866 ya que albergó la residencia general del Gobernador de la India y en numerosas ocasiones alojó a miembros de la familia del Maharaja de Bikaner. Cuenta con habitaciones amplias y en su día tuvo que ser un hotel de 5 estrellas pero ha dejado alguna en el camino con el paso de los años. El restaurante tiene una extensa carta que combina comida hindú, asiática e internacional. Lo mejor del Hotel es su ubicación a unos 10 minutos del Fuerte Junagarh, principal atractivo de Bikaner.

Después de un largo trayecto en coche llegamos a una de nuestras ciudades favoritas del viaje, y tuvimos la suerte de alojarnos dos noches en un lugar con un gran encanto. El pequeño Hotel Raj Mandir en Jaisalmer mas parece una casa familiar que un hotel pues cuenta con sólo 6 dormitorios y el trato es excelente. Esta ubicado en un torreón de la muralla que resguarda la ciudad antigua y esta a escasos metros de varios lugares de visita obligada. La habitación es básica, sencilla pero muy cómoda. Imposible olvidar las vistas desde su terraza. Sin dudarlo repetiríamos!!!

El Hotel Kuchaman Haveli en Jodhpur esta muy bien situado, a pocos minutos a pie de la Torre del Reloj, cuenta con amplias y cómodas habitaciones decoradas con estilo de los havelis del siglo pasado.  Puede que en su día fuese un gran hotel pero por la atención del servicio (muy, muy, muy lenta. Hay que armarse de paciencia para que os sirvan la comida) y una cocina muy básica, quizás se puede encontrar algo mejor. No podéis dejar de conocer a su dueño el cual os hará pasar un buen rato y os mostrará muy orgulloso una recorte, de hace décadas, del New York Times en el que aparece este hotel. En él pasamos dos noches y no nos importaría repetir.

Para las dos siguientes noches en Udaipur teníamos otro hotel asignado pero Mahendra nos sorprendió con el Hotel Sargam Sadan. Desde que abrimos la habitación nos encantó, con su detallada decoración y su confort. Pero lo mejor era su restaurante en la terraza con vistas al lago y a toda la ciudad antigua. Cómo disfrutábamos de una muy buena cocina hindú con esas vistas. Esta ubicado a unos 15 minutos del City Palace y caminar por sus calles tenía su recompensa al descubrir la vida diaria de la ciudad y algún que otro templo que visitamos.

La llegada al Hotel Nahar Garh Haveli en Jaipur fue de noche y con una ciudad patas arriba, vimos unas obras y nos contó el chófer que se estaba construyendo un metro que circularía en muchos puntos por encima de la ciudad. Decorado al detalle desde la entrada hasta pasillos que conducían a unas habitaciones bastantes amplias y cómodas. Lo mejor, la terraza. Sin grandes vistas, esconde uno de los mejores restaurante de todo el viaje incluso animado con espectáculos de marionetas. 100% recomendable.

Mahendra nos había contado por e-mail que el hotel estaba cerca del Taj Mahal, pero no imaginábamos que estuviese tan bien situado. A escasos metros de la venta de tickets tenía una ubicación perfecta para el madrugón que nos metimos a la mañana siguiente. El Hotel Taj Resort Agra.

La habitación fue la mas lujosa de todo el viaje, ya quisieran algunos hoteles de 5 estrellas tener esa decoración. Cuenta con un variado desayuno y lo mejor, su piscina en la terraza junto a un lobby bar. Espectacular para lo que habíamos pagado. No dudéis en quedaos.

Después de un largo recorrido en tren y unas cuantas horas mas en coche por unas de las peores carreteras del viaje, que sumado a la oscuridad de la noche hizo que nuestra llegada al  Hotel Usha Bundela en Khajuraho fuese como llegar al paraíso. Pero el hotel necesita una lavada de cara, una decoración de hace décadas y con un ligero olor a humedad. Seguro que en la zona habrán mas opciones. Fue uno de los peores del viaje pero para pasar una noche nos fue genial.

Nos tocaba la noche en el tren, fue en el trayecto Jhansi- Varanasi donde pasamos unas 15 horas. Comenzamos la noche con casi dos horas de retraso en la salida, así que nos acomodamos en la sala de espera para pasajeros con billetes de primera clase. Nuestro vagón equipado con dos literas solo para nosotros nos encantó. Al estar solos se nos hizo la estancia mas cómoda, cuenta con varios baños comunes en los pasillos y te entregan la ropa de cama impoluta. Sin dudarlo repetiremos esta aventura en tren.

En Varanasi pasamos una noche en el Hotel Heritage Inn que esta situado a pocos minutos a pie del Ganges y tras callejear llegamos a uno de sus Ghats. Las habitaciones son cómodas y decoradas con un estilo moderno. No podéis de dejar de probar su restaurante situado en la terraza, muy buena comida y con un buen servicio.

Todo lo que hicimos en Nepal fue por nuestra cuenta, el Hotel Backpackers en Kathmandu lo reservamos a través de Booking. Buscamos algo económico y que estuviese bien situado. Es bastante básico pero para pasar tres noches es suficiente. Sabíamos que estábamos en el "techo del mundo" así que te ayudan a ponerte en forma, preparaos para subir escaleras, jajaja. La habitación está limpia pero necesita una renovación de la ropa de cama. Con ellos organizamos los tres días a un buen precio pues disponen de una agencia en el hall. Lo mejor, la continua atención de todo el personal. Servicio de 10.

Sabíamos que este viaje son de esos que dejan huella por los contrastes que nos encontraríamos y poco a poco iremos contando en los siguientes post todas las experiencias que vivimos. Pero de lo que estamos convencido es de que volveremos a conocer otra zona del país.