21 días por Sudáfrica con parada en Swazilandia.

A principios de año empezamos a planificar el viaje de 21 días de este 2014. Surgieron, como siempre, muchas opciones. Para viajeros como nosotros conocer cualquier destino ya es un buen motivo para comenzar a soñar. En meses anteriores nos preguntábamos el porqué no realizar un safari por la Africa, negra zona que no conocíamos, pero al ver los precios de los circuitos por los destinos mas demandados (Kenia, Tanzania, etc) se nos vino abajo el plan. Yo seguí buscando por la red y por suerte cayó en nuestras manos un diario de una pareja que había realizado un viaje por Sudáfrica por libre. Recuerdo aquella tarde en casa leyendo su experiencia y ya imaginándonos viviéndolo en primera persona.

Cuanto más leíamos de Sudáfrica más nos dábamos cuenta de que era un destino que tenía mucho que ofrecer. Uno de sus grandes atractivos es el contacto directo con la vida salvaje, los Parques de Kruger y de Addo los hicimos con nuestro coche de alquiler. ¿Podéis imaginarlo? Ya lo contaremos con detalle más adelante pero se puede resumir en una palabra: IMPRESIONANTE !! jajajaja. Aquí dejamos nuestros "Big Five".

Además posee rutas de gran belleza como la ruta de la península del Cabo, la ruta Jardín y la ruta Panorama. Todas ellas hacen que los kilómetros que se realizan en coche sean difíciles de olvidar, y recordad, se conduce por el carril izquierdo, toda una gozada después de la tensión de las primeras horas de máxima concentración.
Cuenta con ciudades que aún conservan el legado europeo que caracteriza la historia del país. Si todo esto (naturaleza, paisajes, ciudades, historia, etc) lo mezclábamos bien no podíamos decir que no al   "país del arco iris". Esto es una pequeña muestra de los lugares que podéis encontrar.

Después de decidirnos tocaba definir la ruta y lo que si recomendamos es dejar Kruger para el final, es el colofón perfecto a un viaje inolvidable. Nosotros entramos al país por Ciudad del Cabo y salimos por Johannesburgo, como contaba anteriormente para dejar el plato fuerte para el final (Kruger) y porque nos ahorramos 150€ por persona al hacerlo de esta manera. El vuelo lo realizamos con Qatar Airways con parada en Doha, donde disfrutamos de su nuevo aeropuerto inaugurado este año. Petrodólares va a acompañado de lujo. Queda bien reflejado en este majestuoso aeropuerto. Los vuelos fueron perfectos, comodidad y una gran atención de la tripulación todo a un precio de 552€ por persona.

El alquiler del coche, como en los últimos años, fue con Herz a través de Rentalcars y allí nos entregaron un Honda Jazz que contratamos con seguro a todo riesgo con franquicia de 300€. Con el suplemento de dejarlo en otra ciudad distinta a la de la recogida y con la tramitación del permiso para entrar en Swazilandia nos salió los 19 días un total de 355€. Aquí queremos mencionar que durante la ruta hicimos un total de 4800 km y de gasto de gasolina llegamos a los 255€. 

Con los vuelos comprados y el alquiler contratado ahora tocaba definir la ruta, un verdadero puzzle el poder encajar todas las visitas que queríamos hacer en los días que estaríamos en el país. Así todo tuvimos que descartar alguna visita como por ejemplo el encuentro con el tiburón blanco. Bueno, confesamos que la experiencia nos acojonaba un poco así que no nos costó tanto descartarla. También tuvimos que renunciar a la visita de Lesotho y los montes Drakensberg ya que no había manera de incorporarlo a la ruta.
Lo normal es coger un vuelo interno de Port Elizabeth a Durban pero cuando se viaja con un presupuesto tan ajustado se nos encarecía bastante y preferimos meter un día duro de coche (10 horas al volante) que se hizo muy ameno al pasar por diferentes paisajes y pequeños núcleos urbanos.
Las carreteras de Sudáfrica nos sorprendieron gratamente al estar en muy buen estado, incluso en tramos comarcales donde sólo nos encontramos con pequeños agujeros.

La ruta final quedó de la siguiente manera:

09/10. Las Palmas - Madrid - Doha
10/10. Doha - Cape Town - recogida del coche.
11/10. Ruta por la península del Cabo.
12/10. Cape Town.
13/10. Stellenbosch- Boschendal - Betty´s Bay- Hermanus.
14/10. Agulhas Cape - Oudtshoorn.
15/10. Cango Caves - Knysna - Parque Nacional Tsitsikamma.
16/10. Port Elizabeth - Parque Nacional Addo.
17/10. Parque Nacional Addo - East London.
18/10. día en coche hasta Durban.
19/10. Durban - St Lucía - Khula Village Zulú- Parque Nacional Isimangaliso.
20/10. Cruzamos a Swazilandia - Parque Nacional Mlilwane.
21/10. Parque Nacional Hlane.
22/10. Volvemos a Sudáfrica - Parque Nacional Kruger.
23/10. Parque Nacional Kruger.
24/10. Parque Nacional Kruger.
25/10. Parque Nacional Kruger - Ruta Panorama - Graskop.
26/10. Ruta Panorama - Pretoria.
27/10. Johannesburgo - Soweto - Pretoria.
28/10. Johannesburgo - Doha.
29/10. Doha - Madrid - Las Palmas.

Los alojamientos fueron los siguientes :

En Ciudad del Cabo nos alojamos en Hotel Cape Town Lodge donde pudimos disfrutar de las comodidades de un 4 estrellas. Su ubicación es perfecta, a menos de 100 metros del barrio musulmán Bo-Kaap y a 5 minutos a pie de Long Street (la calle con más ambiente de Ciudad del Cabo). Reservamos una habitación doble superior con vistas a Table Mountain, habitación amplia y cómoda. No dejéis de probar su restaurante, en él disfrutamos de las mejores carnes de todo el viaje.  El precio por las tres noches fue 126€ con una oferta de Rumbo ya que reservamos con bastante antelación, 7 meses antes.

El primer alojamiento de la ruta puso muy alto el listón,  el Whale Coast Lodge es más que un Bed & Breakfast. Alojamiento de primer nivel con inmensas habitaciones que poseen todo lo que necesitas, también cuenta con una gran cocina y un salón de uso comunitario. Nos movimos en coche para acercarnos a la costa pero se puede hacer en un paseo de 15 minutos a pie. En recepción organizan excursiones de todo tipo (avistamientos de ballenas, tiburones, etc) Son de esos alojamientos que deseas quedarte una temporada. Su precio por una noche fue de 33€. 100% recomendable.

Nos desviamos de la costa hacia el interior para alojarnos en Oudtshoorn, donde visitaríamos sus cuevas y una granja de avestruces. La noche la pasamos en Earthbound B&B fantástico alojamiento que cuenta con varios galardones de excelencia. Habitación decorada con todo lujo de detalle, sí de esas que parecen de revista. Disfrutamos del mejor desayuno de todo el viaje y de la amabilidad tanto de su dueña como del resto de empleados. Se encuentra en una zona residencial lo que hace que para cualquier desplazamiento es mejor usar el coche. Su precio por una noche fue 34€. Perfecto !!!

En la siguiente parada la Ruta Jardín nos quedamos muy cerca de los famosos puentes colgantes del Parque Nacional Tsitsikamma, en el Serenity Retreat en donde nos alojamos en las típicas rondavels. Construcciones circulares de ladrillos con techo de paja, básicas pero muy confortables. Esta ubicada en un pequeño núcleo urbano dedicado 100% al turismo de la zona pero con una tranquilidad absoluta. Su precio fue de 32€.

Volvíamos a alejarnos de la costa para tener nuestro primer contacto con los animales. El Parque Nacional de Elefantes Addo es un verdadero santuario de elefantes. Recorrimos gran parte del parque en coche, toda una experiencia que ya contaremos con mas detalle. Disfrutamos de una noche en una cabaña regentada por San Parks, organismo oficial dedicado al cuidado de los parques de todo el país. No probar su restaurante sería un grave error, deliciosa comida a un precio fantástico. 50€ la noche.

Al descartar de la ruta el vuelo interno de Port Elizabeth hasta Durban queríamos realizar los máximos kilómetros posibles para que el día siguiente la paliza en carretera fuese menor. Nos quedamos en un alojamiento con un encanto especial pues antiguamente era una granja de animales. Ubicada en East London en un emplazamiento único con animales en sus alrededores (impalas, cebras, etc) y regentada por una familia que nos recibieron como parte de ellos. Compartimos una cena todos juntos y una velada alrededor de la chimenea. Gente encantadora y alojamiento básico pero recomendable. El precio insuperable, sólo 21€

Nos tocaba pasar el día en el coche hasta Durban ya que nos separaba de nuestro alojamiento nada menos que 650 kilómetros que hicimos en 10 horas, la verdad es que no fue nada incómodo y llegamos sin sobredosis de cansancio. El Hotel Durban Manor posee una ubicación perfecta a unos metros del paseo marítimo y a unos minutos a pie del centro histórico de la ciudad .Posee un mobiliario bastante antiguo aunque guarda la esencia del Club de ricos que fue en el pasado. El precio de la noche fue 35€. Cenamos en su restaurante y aunque no fue la mejor comida del viaje tampoco nos podemos quejar.

Sabíamos que los alojamientos en St. Lucía eran más caros que en muchas zonas del país, seguro que por la situación dentro del Parque del Humedal de Isimangaliso, inscrito en la Unesco. El Ndiza St Lucia se compone de diferentes tipos de alojamientos, a nosotros nos asignaron una estupenda habitación, con salón-cocina, piscina y todo lo necesario para una estancia perfecta. Dispone de un mirador en donde la noche anterior, según nos comentaba un viajero, se paseó un hipopótamo por el jardín. Imaginarlo por un momento... El precio fue 54 € por esa noche de puro relax que pasamos.

Teníamos la oportunidad de conocer el pequeño país de Swazilandia y no la desaprovechamos, la primera noche y después de visitar uno de sus parques escogimos para pernoctar el Malandelas B&B, un complejo que posee todo tipo de comodidades: piscina, grandes jardines, incluso un pequeño museo. La habitación era inmensa con diseño rústico y, como siempre, cuidando al máximo todos los detalles, también disfrutamos de un completísimo desayuno. Su ubicación es perfecta a tan solo 15 minutos en coche de la entrada del Parque Mlilwane. El precio fue de 45€. No alojarse en él sería un grave error. La cena que sirven en su restaurante es un menú diario en la que no ofrecen gran variedad de platos. Además tardan muchísimo en servir, también hay que decir que estaba lleno!! Ofrecen wifi gratuita pero me da la sensación de que no es cierto porque cada vez que pedíamos la contraseña nos daban una excusa.

Para nuestra segunda noche en Swazilandia si pudimos reservar dentro del parque Hlane, en Ndlovu camp, un parque muy diferente al de Mlilwane con un ecosistema mucho mas seco. Nuestra habitación era una cabaña acondicionada para el descanso total. Un dato, desde las 6 de la tarde cortan la energía eléctrica y solo  nos alumbramos con quinqués, hasta la nevera funcionaba con gas. La ubicación es mágica, a tan sólo 30 metros se encuentra una charca en donde pudimos disfrutar de elefantes, hipopótamos, antílopes, jirafas y como no, el gran rinoceronte blanco africano. Vimos hasta 6 juntos, Increíble !!!! Aquí fue donde hicimos el único safari de todo el viaje, un recorrido en 4x4 al amanecer, sin palabras, estábamos nosotros solos. El precio de la habitación fue 51€.

Comenzábamos con el plato fuerte del viaje, el Parque Kruger. Planificamos las tres noches entrando por el sur en donde, según dicen, se encuentra la mayor parte de los animales (y es cierto porque en la primera tarde conseguimos ver los big five). También habíamos leído que su extensión era igual que Israel o mejor, 11 veces nuestra Gran Canaria. Puffff !!!!
Hicimos un total de 525 kilómetros en los casi 4 días que disfrutamos de este lugar único. La primera noche la pasamos en Lower Sabie Rest Camp a un precio de 32€, tuvimos que conformarnos con baño y cocina compartido. Una nota importante, los alojamientos los reservamos a finales de enero o sea 8 meses antes. Se agotan con una rapidez ...

La segunda noche la pasamos en  Olifants Rest Camp a un precio de 58€ la cabaña con baño privado. Este alojamiento se caracteriza por tener un estupendo mirador desde donde disfrutamos de un inolvidable atardecer. Comentar que todos los alojamientos están equipados para preparar uno mismo una barbacoa, confieso que nunca se me ha dado bien y que llegábamos tan cansado que las tres noches cenábamos en los restaurantes de la cadena Mugg & Bean, echad un vistazo a su web. Por menos de 18€ cenábamos de lujo, atención y servicio de 10 y cuentan con unos miradores espectaculares.

Para la  última noche en Kruger escogimos el  Letaba Rest Camp ubicado casi en la zona centro del Parque. Cabaña con baño privado y cocina comunitaria en donde también disfrutamos de su piscina. Que lujo!! El precio fue de 56€ y recordad reservar con mucha antelación en la web SanParks, es muy sencillo reservar y ya te aseguras la estancia. Muy importante, si pasais mas de 4 noches, es hacerte con la Wildcard, una tarjeta que te permite entrar en los parques nacionales de Sudáfrica y Swazilandia. Su precio es de 191€ para dos personas,nosotros con ella nos ahorramos unos eurillos.

Dejábamos el Parque Kruger aunque nunca olvidaremos lo vivido en el, ya lo contaremos en un futuro post. Comenzamos con la Ruta Panorama que esta repleta de miradores con espectaculares vistas y un gran número de cascadas. La noche la pasamos en Graskop, en el Daan´s Place B&B, un confortable alojamiento a pesar de que fue la habitación mas pequeña de toda la ruta. Pagamos 33€ y el mejor consejo es seguir las recomendaciones del dueño tanto para la cena o el desayuno (ambas fueron deliciosas) como para las visitas en los alrededores.

Queríamos darle una oportunidad a la capital del país, Johannesburgo. Dicen que es una ciudad muy peligrosa pero nosotros comprobamos un vez mas los prejuicios que existen. Dedicamos un día completo visitando lo más importante de ella, que ya contaremos. Para las dos últimas noches preferimos alojarnos en Pretoria, en una zona residencial para que no se elevara en precio. Nos decidimos por el Purple Olive Guest House en donde nos facilitaron una habitación triple inmensa. También contaba con un completo desayuno y una piscina perfecta para relajarse al final del día. Pagamos por las dos noches 60€, precio mas que correcto.

Si habéis llegado hasta aquí y con una calculadora en mano solo falta sumarle a los gastos de alojamiento y vuelo otros 1180€ del vuelo Las Palmas - Madrid, entradas, excursiones, comidas, etc. Dividiéndolo entre dos os sale por persona 1810 €. No creéis que por este precio Sudáfrica bien merece una visita ??? Nos faltan pequeños detalles que contar, pero para cualquier duda que tengáis no dudéis de escribirnos. También podéis ver nuestra selección de fotos en Picassa.
Por último solo decir: Gracias Sudáfrica !!